【野球】イケメンで人気の楽天・西川遥輝選手、日ハム時代に結婚していたけど発表しない理由

「お相手は一般人で、かなりの美女だとか。ただ、結婚は最近ではなくかなり前。昨年まで所属していた北海道日本ハムファイターズ時代に入籍していたそうです。楽天移籍後、都内に自宅がある西川選手は、週末の試合後に帰京し、火曜の朝には次の試合場所に向かうという遠距離結婚生活を送っているといいます。球団関係者は知っていて、結婚して2年は経つと思いますが、なぜか本人は“発表しにくいんです”と周囲に漏らしているようなんです」（球団関係者）

確かに、スポーツ新聞などが発行する「選手名鑑」で西川は「独身」となっている。

西川は2010年にドラフト2位で日ハムに入団。2013年のレギュラー定着以降、長年にわたって日ハム打線を引っ張ってきた。だが2021年10月、ビッグボスこと新庄剛志氏の来季（2022年）監督就任が決定すると風向きが一変。同年のオフに「ノンテンダー」が通達され、プロ野球人生の岐路に立たされた。

「ノンテンダーとはアメリカのメジャーリーグで用いられる用語で、球団が来季の契約を提示せずに自由契約にすることです。年俸がパフォーマンスに見合わなくなった際に用いられることが多く、事実上のクビ。功労者ともいえる西川選手に対する球団のこの“仕打ち”は、当時、物議をかもしました」（スポーツ紙記者）

この仕打ちに過敏に反応したのが、西川のファンだった。西川はそのイケメンぶりからファンが多いことでも知られ、西川ファンは「ハルキスト」と呼ばれている。ノンテンダーに対して多くのハルキストが悲鳴を上げ、なかには球団に対して否定的なコメントをネットに書き込むファンもいたという。

西川はノンテンダーから約1か月後に楽天入りが決定。第二のプロ野球人生をスタートさせるのだが、楽天に移籍してもその人気は衰えなかった。

「今年2月に公式グッズが発売されると、売り切れが続出しました。西川選手の名前が入ったタオルの売り上げは球団の中でダントツの1位に。さらにユニフォームの売り上げに関しては、西川選手のユニフォームが全体の約6割を占めたとも報じられました」（前出・球団関係者）

このグッズ売り上げが、西川が結婚発表を躊躇する理由の一つだと見る関係者は少なくない。

「結婚を公表すると女性人気が激減し、グッズの売り上げにも大きな影響があることは間違いありません。このグッズの売り上げも年俸の査定の一つになりますから、選手としては“未婚設定”のほうがメリットが大きいんです。相手が芸能人などで、隠すことが難しい場合ではない限り、球団としても選手の意向を汲むことが多いと思いますよ。

ただ、奥さんや家族としては複雑な心境でしょう。いくら人気商売とはいえ結婚を隠し続けるのはつらい。西川選手も“いつかは公表したほうがいいよなぁ”という思いでいるようですが」（別の球団関係者）

西川の結婚について楽天球団に問い合わせたが、期日までに回答はなかった。楽天移籍後の今季の成績はパッとしない西川だが、来季はスッキリと快音を響かせてほしい。

9/29(木) NEWSポストセブン
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